Il piatto economico che preparo almeno una volta a settimana

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Introduzione

C’è qualcosa di straordinariamente rassicurante nel profumo che si sprigiona quando questa ricetta inizia a prendere vita in cucina. Sono le piccole cose: il soffritto che sfrigola dolcemente in padella, quel suono che ti fa capire che il calore sta facendo il suo lavoro, la consistenza cremosa che si manifesta solo dopo qualche minuto di pazienza. Ricordo le domeniche di qualche anno fa, quando il tempo sembrava rallentare mentre giravo lentamente il cucchiaio, aspettando che gli ingredienti si fondessero insieme. È un piatto che scalda senza pretese, che riunisce con semplicità, lasciando quel retrogusto di casa che ti accompagna per un bel po’. Non serve molto, eppure ogni volta c’è quel dettaglio a sorprendermi: il modo in cui il calore trasforma gli ingredienti più semplici in qualcosa di completamente diverso. La sua naturalezza, dal profumo al sapore, è un abbraccio silenzioso dopo giornate spesso complicate.

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Riepilogo

• Dosi per: 4 persone
• Tempo di preparazione: 15 minuti
• Tempo di cottura: 25 minuti
• Tempo totale: 40 minuti

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Ingredienti

• 320 g di pasta corta (penne o mezze maniche)
• 200 g di zucchine
• 1 cipolla piccola
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• 150 ml di passata di pomodoro
• 100 g di ricotta fresca
• 1 spicchio d’aglio
• Sale fino q.b.
• Pepe nero macinato fresco q.b.
• Qualche foglia di basilico fresco

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Preparazione

1. Metti a bollire una pentola capiente di acqua salata per la pasta. Nel frattempo, lava bene le zucchine e tagliale a dadini piccoli, così da permettere una cottura uniforme e veloce.
2. In una padella ampia, scalda l’olio extravergine d’oliva a fiamma media, aggiungi lo spicchio d’aglio schiacciato e la cipolla tritata finemente. Lascia soffriggere dolcemente, mescolando spesso, finché la cipolla non diventa trasparente e soffice, evitando che si colorisca troppo per non perdere la delicatezza del piatto.
3. Unisci le zucchine a dadini e lascia cuocere per circa 10 minuti, mescolando di tanto in tanto; dovrebbero ammorbidirsi senza diventare una poltiglia. In questa fase, assaggia e regola di sale e pepe con delicatezza, lasciando che i sapori si armonizzino.
4. Aggiungi la passata di pomodoro, mescola e lascia che il sugo sobbolla a fiamma bassa per altri 7-8 minuti. La passata non deve ridursi troppo, ma amalgamarsi con le zucchine per creare una base saporita e fresca.
5. Cucina la pasta nell’acqua bollente, seguendo i tempi indicati sulla confezione, ma scolala un minuto prima per mantenere una consistenza leggermente al dente—così continuerà a cuocere nel condimento.
6. Scola la pasta tenendo da parte un mestolo di acqua di cottura. Versa la pasta nella padella con il sugo e mescola a fiamma bassa, aggiungendo un po’ di acqua di cottura se serve per rendere il tutto più cremoso.
7. Togli dal fuoco, aggiungi la ricotta a cucchiaiate e mescola delicatamente per incorporarla senza farla sciogliere completamente; la consistenza leggermente granulosa della ricotta dà un contrasto piacevole al piatto finito.
8. Aggiungi qualche foglia di basilico fresco spezzettata con le mani e un’ultima macinata di pepe. Servi subito, lasciando che i profumi scorrono nel piatto caldo.

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Consigli

• Se preferisci un tocco più saporito, puoi sostituire la ricotta fresca con della crescenza o del formaggio spalmabile, che conferiranno cremosità diverse ma ugualmente piacevoli.
• Per una variante vegana, sostituisci la ricotta con un cucchiaio di crema di anacardi o tofu morbido, lavorati con un pizzico di limone per mantenere una nota fresca.
• Le zucchine possono essere sostituite con melanzane tagliate sottili o peperoni, mantenendo però i tempi di cottura sotto controllo perché cambiano la consistenza finale.
• Se vuoi accelerare la preparazione, il sugo può essere preparato in anticipo e conservato in frigorifero fino a 2 giorni, riscaldandolo dolcemente prima di unire la pasta.
• Nel caso la pasta risultasse troppo asciutta dopo aver aggiunto la ricotta, un filo d’olio extravergine d’oliva a crudo o un cucchiaio di acqua di cottura aiutano a mantenere morbidezza e lucentezza.

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Presentazione

Servi la pasta in piatti fondo dai bordi larghi, lasciando intravedere il verde delicato delle zucchine e qualche macchia bianca della ricotta che si scioglie. Un rametto di basilico fresco posta al centro dona un tocco di colore e profumo. Questo piatto si accompagna bene con un bicchiere di vino bianco leggero oppure con un semplice tè verde, per mantenere l’equilibrio di freschezza e semplicità che lo caratterizza. Perfetto in giornate di luce tenue o quando si desidera qualcosa che non occupi spazio ma nutra davvero.

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Conclusione

È un piatto che sa di casa e di piccoli gesti, quelli più semplici capaci di trasformare una cena qualunque in un momento autentico.