Una cena facile che salva sempre la cena

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Introduzione

Credo che ognuno abbia una ricetta “salva-cena”, quel piatto a cui tornare quando la giornata è stata lunga o improvvisamente ti ritrovi con poco tempo e tanta fame. Per me è questa: un semplice gratin di verdure e formaggio che profuma di casa e di forno acceso. Mi ricordo una sera d’inverno, il rumore delicato del timer che ticchettava mentre fuori il freddo invadeva la strada, e in cucina quel borbottio lieve del formaggio che si scioglieva, creando una crostina dorata che sembra quasi un abbraccio. La consistenza è morbida sotto la crosta, con qualche crepitio croccante appena si incide la prima forchettata: si sente il calore che avvolge e riempie la stanza, un momento di pausa silenziosa, dove basta quel semplice piatto per sentirsi a casa.

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Riepilogo

• Dosi per: 4 persone
• Tempo di preparazione: 15 minuti
• Tempo di cottura: 30 minuti
• Tempo totale: 45 minuti

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Ingredienti

• 500 g di patate a pasta gialla
• 300 g di zucchine
• 200 g di formaggio cremoso tipo stracchino o robiola
• 100 g di parmigiano grattugiato
• 200 ml di panna fresca
• 1 spicchio d’aglio
• q.b. di olio extravergine d’oliva
• sale e pepe nero macinato fresco
• qualche rametto di timo o rosmarino fresco

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Preparazione

1. Preriscalda il forno a 180°C. Lava bene le patate e le zucchine senza sbucciarle, poi tagliale a fettine sottili, di circa 3 mm, cercando di mantenere uno spessore regolare per una cottura uniforme.
2. Passa una pirofila con un filo di olio e uno spicchio d’aglio leggermente schiacciato, lasciandolo in infusione per qualche minuto per aromatizzare l’olio. Rimuovi l’aglio prima di iniziare a comporre il piatto.
3. Disponi uno strato di patate sul fondo della pirofila, sovrapponendole leggermente. Sala leggermente e pepa con moderazione. Aggiungi qualche fogliolina di timo o rosmarino sparsa.
4. Distribuisci sopra uno strato di zucchine, poi metti qualche cucchiaio di stracchino a piccoli fiocchi, cercando di distribuirlo in modo omogeneo; questo aiuterà poi a mantenere il piatto morbido e cremoso.
5. Continua alternando le verdure e il formaggio fino a esaurimento degli ingredienti, terminando con uno strato di patate. Versa la panna uniformemente sul tutto e cospargi con il parmigiano grattugiato.
6. Inforna per circa 30 minuti o finché in superficie si formerà una leggera crosticina dorata e le verdure saranno tenere; per verificare, infilza una forchetta nel centro e controlla che penetri senza resistenza.
7. Lascia riposare qualche minuto fuori dal forno prima di servire, così i sapori si assestano e non scavi con la forchetta nel piatto rovinandone la struttura.

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Consigli

• Se preferisci un tocco più rustico, sostituisci la panna con una besciamella leggera fatta in casa, per un risultato più avvolgente.
• Puoi arricchire la ricetta aggiungendo qualche fetta sottile di cipolla rossa tra gli strati o un pizzico di noce moscata nella panna.
• Per una versione vegetariana ma più sostanziosa, prova a inserire anche qualche fetta sottile di melanzana o funghi champignon, sempre ben asciugati.
• Se ti avanza del gratin, si conserva in frigorifero per un massimo di due giorni e può essere riscaldato in forno a 160°C per mantenere la crosticina.
• In alternativa al forno tradizionale, puoi cuocerlo in modalità grill gli ultimi 5 minuti per una crosticina ancora più croccante.

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Presentazione

Porta in tavola questo gratin in un piatto rustico, lasciando intuire la morbidezza che c’è dentro a ogni cucchiaio. Il colore dorato della crosticina si accosta bene a un’insalata fresca con un po’ di limone e olio, che alleggerisce il tutto. Se hai un vino bianco leggero, come un Vermentino o un Pinot Grigio, ne esalta la delicatezza senza sovrastarla. L’atmosfera ideale è quella di una cena raccolta, senza fretta, dove ogni boccone diventa un momento di calma.

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Conclusione

A volte basta un piatto semplice come questo per ritrovare quel senso di calma che solo la cucina di casa può regalare.