Zuppa zucchine–menta (pranzo espresso)

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Introduzione

Ricordo ancora il suono leggero del coltello che tagliava le zucchine sul tagliere di legno, mentre la cucina si riempiva pian piano di un aroma fresco, appena accennato, come un respiro di menta che si mescolava al verde delicato delle verdure. È un profumo che calma la mente, quel sentore verde e limpido che annuncia un pasto semplice ma confortante. La zuppa sobbolliva silenziosa, la superficie vibrava appena lontano dal bordo della pentola, mentre intorno tutto si faceva più tranquillo. Il calore gentile veniva dalla fiamma bassa, quella che non spinge il bollore ma invita a prendersi il tempo per ascoltare i sapori che si intrecciano. Nel cucchiaio, la vellutata consistenza calda e leggermente cremosa scivolava via con una nota fresca di menta che sorprendeva, senza prevaricare. È una di quelle ricette che prendi per un pasto veloce e invece ti regala un momento speciale in mezzo alla frenesia della giornata.

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Riepilogo

• Dosi per: 2 persone
• Tempo di preparazione: 10 minuti
• Tempo di cottura: 20 minuti
• Tempo totale: 30 minuti

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Ingredienti

• 400 g di zucchine
• 1 cipolla piccola
• 1 spicchio d’aglio
• 700 ml di acqua o brodo vegetale leggero
• 10-12 foglie di menta fresca
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• Sale fino q.b.
• Pepe nero macinato fresco q.b.
• Un pizzico di noce moscata (facoltativo)
• Una spruzzata di succo di limone (facoltativa)

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Preparazione

1. Inizia lavando le zucchine e tagliandole a rondelle sottili; questo favorirà una cottura uniforme e veloce. Tieni da parte.
2. Sbuccia la cipolla e tritala finemente. Sbuccia anche l’aglio e schiaccialo leggermente, così rilascierà un profumo più delicato durante la cottura.
3. In una pentola media, scalda l’olio extravergine d’oliva a fiamma dolce. Aggiungi la cipolla e l’aglio e lascia insaporire muovendoli spesso; devono imbiondire senza prendere troppo colore, per mantenere una base dolce.
4. Unisci le zucchine, mescola bene e lascia cuocere per circa 5 minuti, rigirando ogni tanto, in modo che si ammorbidiscano senza disfarsi.
5. Versa l’acqua o il brodo vegetale, porta a ebollizione, poi abbassa la fiamma e lascia sobbollire con il coperchio semi-chiuso per circa 15 minuti, fino a quando le zucchine saranno tenere.
6. Nel frattempo, lava le foglie di menta e asciugale delicatamente; tienine qualcuna da parte per decorare la zuppa alla fine.
7. Quando le zucchine sono pronte, rimuovi l’aglio (se vuoi un gusto più morbido) e frulla tutto con un frullatore a immersione, fino a ottenere una crema liscia e avvolgente. Se la zuppa ti sembra troppo densa, aggiungi un po’ di acqua calda fino a raggiungere la consistenza desiderata.
8. Aggiungi le foglie di menta tritate grossolanamente alla crema calda e mescola delicatamente; il calore farà sprigionare il profumo senza cuocere la menta troppo, così resta fresca.
9. Assaggia e regola di sale, pepe e, se ti piace, una leggera spruzzata di limone per bilanciare la dolcezza delle zucchine e illuminare il sapore.

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Consigli

• Per un tocco più cremoso, aggiungi un filo di panna fresca o di yogurt naturale a fine cottura, mescolando delicatamente.
• Se non trovi la menta fresca, sostituiscila con del basilico fresco per un aroma diverso, ma altrettanto piacevole.
• La cipolla può essere sostituita con scalogno, per una nota più delicata.
• La zuppa si conserva bene in frigorifero per un paio di giorni; riscaldala dolcemente sul fuoco e aggiungi un goccio d’acqua se si fosse addensata troppo.
• Per una versione più rustica, lascia qualche pezzetto di zucchina non completamente frullato, in modo da avere piccoli bocconi da masticare.
• Se vuoi variare la base, puoi sostituire l’acqua con un brodo di pollo leggero, ma evita sapori troppo forti che schiaccerebbero la delicatezza della menta.

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Presentazione

La zuppa zucchine–menta si presta a essere servita in ciotole rustiche, magari di ceramica chiara, così da valorizzare il verde tenue del piatto. Un rametto di menta fresca appoggiato delicatamente sulla superficie dà un’immagine di freschezza e leggerezza. Accompagnala con un crostino di pane integrale appena tostato, leggermente spennellato di olio. Il contrasto di consistenze e colori rende il piatto non solo gustoso, ma anche piacevole da guardare, perfetto per un pranzo semplice in cui prendersi una piccola pausa dalla frenesia.

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Conclusione

Questa zuppa è un piccolo gesto di calma e sapore, capace di trasformare un pranzo veloce in un momento di quiete domestica.